Caroline Karreman

Van Elffers naar Rijkswaterstaat: “De wereld zie ik als één grote vriendenclub”

Caroline Karreman had als medewerkster van Elffers acht jaar lang een ‘perfect fit’ met het bedrijf. In de kleine, groeiende organisatie was ze de alleskunner in marketing en communicatie. Na een ontwikkelgesprek kiemde het zaadje dat haar, na het Career Switch programma van Elffers, bracht bij Rijkswaterstaat. “Midden in een grote organisatie, met veel collega’s, contacten en dagelijkse feedback. Echt een plek waar ik mij, zoals voorspeld in de uitkomsten van Career Switch, helemaal thuis voel.”

Het was niet dat Caroline het niet naar de zin had bij Elffers Career Management, integendeel. Ze vertelt enthousiast hoe ze acht jaar lang de groei van het adviesbureau meemaakte en dat ze alle kansen pakte die voorbijkwamen. “Wat mij aan het denken zette, was de vraag van mijn werkgever wat mijn volgende stap zou kunnen zijn. En wat ze voor mij kon betekenen om die mogelijk te maken. Ik had niet direct het antwoord. Wel had ik in de loop van de jaren gezien hoe verrijkend het volgen van het Career Switch programma kan zijn. Ik was fan van deze dienstverlening, ik had gezien wat het kan doen voor iemand. Daarom wilde ik het programma graag ook zelf doen.”

Patisserie een te grote stap

Niet dat Caroline nooit om zich heen keek. Een negen weken durende, pittige vaktraining patisserie leidde uiteindelijk niet tot het openen van haar eigen winkel met gebakskunstwerkjes. “Een te grote stap. Qua investering, qua impact op mijn privésituatie, qua alles.”

Het Career Switch programma bracht Caroline inzichten die de keuze voor het zelfstandig ondernemerschap in een ander licht plaatsten. “In één zin gezegd: ik leerde dat ik heel goed tot mijn recht kom in een dynamische en bruisende omgeving, met veel collega’s. Mijn instelling is dat leven en werken het leukst is als ik midden tussen de mensen sta. In een organisatie die als het ware één grote vriendenclub is.” Een eigen patisserie zou die omgeving niet bieden. Zelfs het interessante, uitdagende werk bij Elffers, had in dat opzicht z’n beperkingen.

“Ik stond ervan te kijken hoe de tests, onderzoeken en de interpretaties van de loopbaancoach mij helderheid brachten. Het programma bleek voor mij te werken: ik ging nadenken over mijzelf, mijn wensen, mijn mogelijkheden. Ik voelde mij uitgedaagd om uit mijn comfortzone te stappen en te zien wat er nog meer is in de wereld. Ik was verrast over wat het programma voor mij deed: de deuren gingen open en ik ging mijn eigen potentie zien.”

Dat ze bij Rijkswaterstaat terechtkwam als de nieuwe ‘Online Communicatie-adviseur’, is voor haarzelf geen grote verrassing. Een organisatie met veel technische expertise en met een purpose om iets bij te dragen aan de maatschappij. “Ik heb hier 10.000 collega’s en houd mij bezig met interne communicatie. Om precies te zijn: met de ontwikkeling van een nieuw intranet.” Hier is Caroline sinds 1 juni vorig jaar de bezige bij die ze zo goed kan zijn. “Met een belangrijk verschil: ik deed bij Elffers veel verschillende dingen, hier kan ik mij specialiseren, de diepte in gaan. Ook een behoefte waar ik mij door het Career Switch programma meer bewust van ben geworden.”

Het programma, de gesprekken, de begeleiding: ze hebben Caroline veel gebracht. “De ondersteuning hielp mij heel goed bij het sollicitatiegesprek. Samen met de loopbaancoach heb ik een pitch gemaakt, waarmee ik mijzelf in het gesprek goed kon neerzetten. Die exercitie gaf rust en bood mij de mogelijkheid de regie over het gesprek te pakken.”

Caroline heeft inmiddels helemaal haar draai gevonden in het grote Rijkswaterstaat. Wat op zich al een prestatie is in een tijd waarin alle RWS-medewerkers thuis werken. Hoe ze dat voor elkaar kreeg? Op een manier die typisch Caroline is: “Ik heb met alle 64 directe collega’s een onboarding gesprek gepland. Met open vizier, echt met het doel om iemand te leren kennen en mezelf te presenteren. Dat werkte en niet alleen voor mij: ook de collega’s hebben dit als heel plezierig ervaren. Het werk, de inhoud, de collega’s, alle interactie die bij mijn nieuwe job hoort: ik zit hier goed, voel me hier helemaal thuis!”